En medio de un clima político cada vez más tenso, la comunidad inmigrante en Estados Unidos enfrenta un nuevo periodo de incertidumbre con la inminente toma de posesión de Donald Trump. Su postura rígida sobre inmigración y seguridad ha encendido las alarmas entre los residentes legales permanentes que, pese a cumplir con los requisitos básicos para naturalizarse, deciden no continuar con el proceso por temor a que antecedentes penales pasados compliquen su situación legal.
El abogado de inmigración Héctor Quiroga, CEO de Quiroga Law Office, PLLC, advirtió que este temor, aunque comprensible, puede llevar a decisiones que, lejos de proteger, podrían perjudicar su permanencia en el país. “Es importante entender que la ley no tiene como propósito expulsar a los residentes legales por errores del pasado, sino garantizar que quienes buscan la ciudadanía cumplen con los estándares establecidos. Ignorar el proceso de naturalización por miedo no es la respuesta”, puntualizó el abogado Quiroga.
¿Por qué temen los residentes iniciar el proceso?
Los antecedentes penales suelen ser el principal factor que detiene a los residentes legales permanentes de buscar la ciudadanía estadounidense. Este miedo no es infundado: la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA, por sus siglas en inglés) establece que ciertos delitos, especialmente los considerados “crímenes de vileza moral” o felonías graves, pueden ser motivo de inadmisibilidad o deportación.
No obstante, el abogado Quiroga señaló que el sistema legal ofrece recursos para mitigar estos riesgos. “Los inmigrantes deben saber que no están solos ni indefensos. Hay alternativas legales que permiten evaluar su caso, como la solicitud de asesorías especializadas para determinar si un delito pasado representa un riesgo real o si es posible buscar una exoneración mediante procesos establecidos por la ley”, explicó.
A propósito de este tema, la Ley de Inmigración y Nacionalidad clasifica los delitos en categorías que pueden impactar directamente el estatus migratorio de una persona.
Estos son los delitos menores, acorde a la ley
- Contravenciones menores: incluyen pequeños delitos como infracciones de tránsito o disturbios públicos.
- Hurto simple o robo menor: establecidos como aquellos delitos que involucran montos pequeños (generalmente por debajo de $500) y no implican violencia.
- Condenas aisladas por posesión de marihuana: si la cantidad no excede los 30 gramos y la condena no está relacionada con tráfico o distribución, puede considerarse excusable bajo la Ley de Inmigración y Nacionalidad
- Ofensas por negligencia: como el descuido en el pago de multas, siempre que no impliquen fraude o intenciones criminales graves.
“Muchas personas creen erróneamente que un crimen menor automáticamente las descalifica. He trabajado con casos donde el miedo a un delito cometido hace décadas los paraliza, pero al revisar a fondo, encontramos que el impacto en el proceso era mínimo o inexistente. Informarse es el primer paso para no renunciar a un derecho”, subrayó el abogado de inmigración Héctor Quiroga.
Delitos mayores que pueden representar un riesgo
Por otro lado, existen contravenciones que tienen la posibilidad de afectar el estatus migratorio de una persona que cuente con la residencia.
- Crímenes morales: incluyen fraude, robo agravado, perjurio, y cualquier delito que refleje deshonestidad o maldad intencional.
- Delitos graves agravados: violación, tráfico de drogas, tráfico de armas, y delitos de violencia que resulten en lesiones graves.
- Reincidencia en delitos menores: si alguien comete múltiples delitos menores, esto puede aumentar el riesgo de inadmisibilidad.
Otro tipo de condenas severas están relacionadas con el tráfico humano y lavado de dinero. El abogado Héctor Quiroga explicó que “una condena no siempre significa la pérdida automática del estatus, pero aquellos con delitos graves o reincidentes enfrentan mayores obstáculos. Cada caso requiere un análisis individualizado para determinar las opciones legales disponibles”.
¿Podría Trump deportar a residentes legales permanentes?
Durante su primer mandato, Donald Trump fortaleció las políticas de deportación, incluso para residentes legales. Sus órdenes ejecutivas priorizaron la deportación de cualquier inmigrante con antecedentes penales, sin importar la gravedad del delito. Ahora, con sus recientes declaraciones, ha dejado claro que su intención es endurecer aún más estas políticas.
Aunque las leyes migratorias son consistentes, las prioridades administrativas pueden variar. Esto genera inquietud entre los residentes legales permanentes que, temerosos de atraer atención negativa al iniciar el proceso de ciudadanía, optan por mantenerse en un estatus intermedio.
“Trump puede priorizar ciertos casos, pero no puede cambiar las leyes por sí solo. Las protecciones legales que tienen los residentes permanentes siguen vigentes, y los inmigrantes deben aprovecharlas con asesoría adecuada. La clave está en actuar antes de que un caso se convierta en prioridad para las autoridades migratorias”, puntualizó el abogado Héctor Quiroga.
La naturalización no solo representa la culminación de un sueño para millones de inmigrantes, sino también la oportunidad de asegurar su estabilidad frente a los cambios políticos. La clave, según expertos como el abogado de inmigración Héctor Quiroga, radica en informarse y actuar con el respaldo de asesoría especializada, asegurando que sus derechos prevalezcan a pesar de los desafíos.
Acerca de Quiroga Law Office, PLLC.
Somos una firma de abogados de inmigrantes para inmigrantes, que se crea para ayudar a las personas a alcanzar el sueño americano. Estamos ubicados en Kennewick, Spokane, Tacoma, Vancouver, Wenatchee, en Washington; Las Vegas, en Nevada, y Querétaro en México.
Quiroga Law Office, PLLC, ha sido reconocida en diferentes oportunidades como una de las firmas con más alto crecimiento en Estados Unidos en INC 5000 y en Law Firm 5000.
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