Un estudio de Work Rise plantea una contradicción: mientras 5,7 millones de inmigrantes trabajadores operan en sectores esenciales de la estructura económica de Estados Unidos (agricultura – cuidado domiciliario), sus políticas públicas los trata como una fuerza reemplazable. Para el abogado de inmigración Héctor Quiroga, de Quiroga Law Office, PLLC., esta tendencia evidencia un problema de fondo: “Los datos confirman que la economía estadounidense se apoya en una población que continúa enfrentando barreras estructurales que limitan su estabilidad”.
La participación de los inmigrantes trabajadores representa el 14,3 % de la población, pero aportan el 18 % de la producción total, equivalente a 2,1 billones de dólares en 2024. La brecha que se produce deja a millones de inmigrantes trabadores atrapados por una economía que rara vez les retribuye con la misma fuerza su trabajo. El abogado Quiroga señaló que este contraste “obliga a repensar la narrativa pública que reduce la inmigración a un asunto de ilegalidad y no de productividad”.
En estados como Nueva Jersey, California, el Distrito de Columbia y Nueva York, más de un tercio de los trabajadores de bajos salarios son inmigrantes. Al mismo tiempo, estados del Sur y del centro del país, como Mississippi y West Virginia, muestran porcentajes inferiores al 6 %.
Los años de residencia no son garantía de seguridad jurídica
El 70 % de inmigrantes trabajadores han vivido en Estados Unidos como mínimo por diez años, mientras que el 43 % lo ha hecho por más de 20 años. A pesar de ello, solo el 36 % ha obtenido la naturalización. El arraigo y la integración laboral, no les permite estabilizar sus vidas ni las de sus familias; con lo que se desmonta el mito de que la temporalidad o el tránsito reciente les dará seguridad jurídica.
“Los años de residencia no siempre se traducen en seguridad jurídica”, insistió el abogado de trabajadores inmigrantes Héctor Quiroga, para quien miles de trabajadores esenciales siguen siendo invisibles para las políticas públicas, pero muy reales para la productividad económica.
Mujeres y hombres inmigrantes: esenciales, mal pagados y en mayor riesgo
Las mujeres inmigrantes trabajadoras representan el 52 % las que devengan bajos salarios. Su trabajo se centra en el servicio doméstico y en la atención a domicilio, con salarios que se ubican entre los 10,62 y 12,04 dólares la hora. Las manicuristas, empleadas domésticas y empacadoras, mayoritariamente son mano de obra inmigrante, configurando el patrón de vulnerabilidad y brechas salariales persistentes.
Mientras tanto, para el caso de los hombres, los empleos están marcados por alta demanda física y mayor riesgo: agricultura, pintura, construcción, jardinería y cocina. En muchos de estos casos, la remuneración supera los 11 dólares la hora. Así, los oficios que sostienen la economía diaria son los que menos ingresos generan y los que estarían más expuestos a un endurecimiento en la política migratoria.
“Este es uno de los puntos críticos del debate actual. Las políticas basadas en el miedo pueden desestabilizar sectores completos y generar efectos inflacionarios difíciles de revertir”, enfatizó el abogado Quiroga.
Con más de 875.000 inmigrantes en el transporte, 547.000 en la salud, más de dos millones en la cadena alimentariay cientos de miles más en construcción, comercio y servicios, la realidad muestra que la infraestructura económica y social de Estados Unidos descansa sobre trabajadores que reciben los salarios más bajos, enfrentando las barreras más altas.
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